雙酚 A (BPA) 是自 1950 年代以來,在製造過程中加入樹脂和某些類型塑料的化合物。一直用於食品和飲料包裝,直到被發現對人體有害時才被公眾知曉。如今,BPA 被稱為一種內分泌干擾化合物,其作用類似於激素或破壞正常的激素功能。
由於 BPA 有助於塑造塑料形狀,因此許多塑料製造公司大量生產添加 BPA 的包裝和瓶子;如聚碳酸酯/塑料樹脂可用於生產具有高強度和良好形狀的透明瓶子,這就是十年前它被用於生產嬰兒奶瓶。直到科學家和研究人員提出安全問題,這種趨勢和實踐才停止。
BPA 威脅人類健康,因此一些海外國家紛紛採取預防措施,減少國民(特別是嬰兒)攝入雙酚A的機會。根據食物安全中心提供的資料,加拿大、美國、歐洲和中國內地已禁止含雙酚A或聚碳酸酯的嬰兒奶瓶。日本和澳洲等其他國家也因應消費者的選擇和需求,鼓勵業界自願取締用雙酚A製造的嬰兒奶瓶。至於香港,本港出售的消費品,包括嬰兒奶瓶和食物容器,均由香港海關定期進行測試。
講了那麼久,BPA對人類到底有何危害?在高溫下使用,例如浸泡在沸水中,雙酚 A 化學物質會通過包裝洩漏到食品/飲料中,並導致健康問題,尤其是對嬰兒及兒童。一些嚴重的健康問題包括與 二型糖尿病相關的不孕症、心血管問題和胰島素抵抗等。另外,一些研究表明 BPA 與以下影響之間可能存在聯繫:
因此,我們應該完全避免使用塑料,尤其是對小孩子!
對於嬰兒奶瓶,可以使用哪些替代材料來避免 BPA 暴露或替代採用 BPA 的塑料一直是一個熱門話題,而事實上BPA-free (即不含雙酚A),亦不一定代表沒有存在任何安全問題。其實現時有不少生產商為了避免使用BPA會使用一些替代品,如BPS(雙酚S)、BPF(雙酚F)等等,但又是否代表沒有任何安全問題呢?
其中一種合適但較少被廣泛使用的材料是矽膠。 矽膠是由矽、氧和碳組成的類橡膠材料,不屬於塑膠,故不含任何塑化劑。矽是非反應性、穩定的,可以承受極高和極低的溫度。最重要的是,矽膠天然無毒且使用安全,不屬石油製品,廣泛用於醫療應用,更可用來製作煮食用具。
事實上,市場上幾乎所有的嬰兒奶瓶(無論是哪個品牌)都採用矽膠材料作為奶嘴部件。但卻較少使用矽膠來製作瓶身。(這意味著液體與塑膠有機會接觸到,寶寶依然會接觸到BPA) 這為什麼呢?也許是由於使用它來製作奶瓶的製造成本較高,與PC塑料相比,它很少被考慮作為製造奶瓶的材料。
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資料來源:
Petre, A. (2018, December 17). What is BPA and Why is it bad for you? Retrieved March 16, 2021, from https://www.healthline.com/nutrition/what-is-bpa
Vogel S. A. (2009). The politics of plastics: the making and unmaking of bisphenol a "safety". American journal of public health , 99 Suppl 3 (Suppl 3), S559–S566. https://doi.org/10.2105/AJPH.2008.159228
雙酚A與食物安全. (2017, November 11). Retrieved March 16, 2021, from https://www.cfs.gov.hk/tc_chi/programme/programme_rafs/programme_rafs_fc_02_17.html
https://medicalxpress.com/news/2013-02-bpa-affect-brain-disrupting-gene.html